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A quelques jours de son 20e anniversaire, Quentin Othon a connu, samedi soir au Mans, sa première titularisation en Ligue 1. Après avoir patienté de longs mois sur le banc de touche, le jeune joueur formé au Centre de Formation a enfin goûté au haut-niveau. Loin d'être intimidé, il s'est montré à son avantage et a contribué au succès décroché par le Racing.
Othon, parti pour durer ?

- Comment as-tu vécu ta première titularisation en Ligue 1 ?
- Tout s'est bien passé. En plus, il y a eu la victoire pour l'équipe. C'est une satisfaction supplémentaire.

- Quel a été le discours du coach à ton égard avant ce match ?
- Il m'a expliqué le rôle qu'il souhaitait me voir occuper. Il m'a dit que l'aspect défensif serait primordial mais qu'il fallait, aussi, que je tente d'apporter quelque chose offensivement. J'ai essayé de remplir cette mission du mieux possible en essayant de faire le moins d'erreurs possible. J'ai pour habitude, depuis tout jeune, de ne pas trop en faire, de ne pas en rajouter sur le terrain, quand j'ai le ballon. J'ai donc essayé de jouer simple.

« Combler mes lacunes »

- Qu'as-tu ressentis à la fin du match ?
- J'étais surtout content de la victoire. C'était très important pour l'équipe. Personnellement, j'étais sur un nuage. C'était ma première et, en plus, l'équipe gagne à l'extérieur.

- Depuis ta première apparition avec les pros, l'an dernier en L2 à Metz, il y a une année qui est passée. Que s'est-il passé pour toi depuis ?
- Une année est passée et ç'a été une année de travail. J'ai tenté de travailler mes lacunes. Je sais que j'ai un déficit physique, notamment de par ma taille, et j'ai essayé de combler cela.

« Comme une sélection en équipe de France »

- Comment as-tu géré l'avant-match ?
- J'ai essayé de faire comme d'habitude, de ne pas me prendre la tête. J'ai abordé cette rencontre comme une sélection en équipe de France. En me disant qu'il fallait faire le moins d'erreur et tout donner pour l'équipe.

- Penses-tu déjà à la suite de la saison ?
- Non, moi je suis concentré, à présent, sur la semaine de travail qui débute. Je dois montrer au coach qu'il peut me refaire confiance.

« Le coach m'a lancé au bon moment »

- Etais-tu impatient de vivre cette première en Ligue 1 ?
- Quand on est jeune, on est toujours pressé. On a envie que les choses arrivent vite. Mais je pense que le coach m'a lancé au bon moment. Il y a des bons et des moins bons moments pour être lancé à ce niveau. Il ne faut pas faire n'importe quoi. Je pense qu'avant, ça aurait été plus dur pour moi car les matches ne s'y prêtaient pas.

- Quels sont tes objectifs pour la fin de saison ?
- Je me dois d'être prêt quand l'entraîneur aura besoin de moi. Je dois continuer à travailler. Je ne me suis pas fixé un nombre de matches précis à atteindre. Je veux prendre mon temps, ne pas faire n'importe quoi.

- Samedi, Metz débarque à la Meinau. Dans les catégories de jeunes, quel derby t'a le plus marqué ? Et les derbies sont-ils toujours des matches spéciaux ?
- Le derby qui m'a le plus marqué, c'est forcément celui joué au Stade de la Meinau en quart de finale de la Coupe Gambardella. C'était un scénario incroyable. Nous avions égalisé à la toute fin du match et nous nous imposons aux tirs au but. Mais c'est vrai que ce sont toujours des matches disputés. Il y a toujours la volonté de montrer que notre Centre de Formation est meilleur que le leur.

Suspendu la semaine passée au Mans, Rodrigo va retrouver son brassard de capitaine du Racing et sa place dans l'entrejeu, ce samedi soir. Selon le Brésilien, ce derby de l'Est, face au FC Metz, aura son importance dans la course vers le maintien. Mais il ne veut pas parler de revanche après l'élimination en Coupe de France face aux Lorrains.
Ce qui intéresse Rodrigo, ce sont les trois points et c'est tout !

- Comment abordez-vous le rendez-vous face à Metz ?
- La victoire au Mans nous rend plus sereins. On sait que nous avons raté quelque chose face à Sochaux, il y a quinze jours. Au Mans, on s'est rattrapé. Mais pour valoriser ce succès à l'extérieur, il nous faut enchaîner par un succès à la maison contre Metz. Ensuite, nous pourrons avoir peut-être d'autres ambitions.

- Un succès et le Racing compterait 38 points...
- Oui, on ne serait plus trop loin du maintien, a priori. De toute manière, nous savons très bien qu'il faudra profiter des matches à domicile pour s'en rapprocher et le décrocher, ce maintien. Pour cela, il faudra ne pas répéter les mêmes erreurs que face à Sochaux. Et aborder ce derby comme un match décisif.

« Sans esprit revanchard »

- Y aura-t-il un esprit de revanche, côté Racing, après la défaite en Coupe de France face à ces mêmes Messins ?
- Le terme revanche est un peu fort. Nous aurons envie de montrer notre vraie valeur, notre vrai visage. Nous voulons nous imposer, c'est certain, mais en jouant notre jeu, sans esprit revanchard.

- Craignez cette formation de Metz qui semble redresser la barre depuis quelques semaines ?
- On s'en méfie. On sait qu'il y a eu des soucis en début de saison mais nous sommes uniquement concentrés sur nous et notre jeu. C'est un match important pour notre avenir et nous ne voulons pas nous polluer la tête avec les autres.

- Vous revenez de suspension mais Lacour et Cohade sont forfait. L'expérience des jeunes au milieu du terrain pourrait être reconduite. Qu'en pensez-vous ?
- C'est le propre de chaque équipe durant une saison d'être marquée, de temps en temps, par les absences. En ce moment, les jeunes ont l'occasion de se montrer et notre rôle, à nous les anciens, est de les encourager. S'ils sont dans l'équipe, c'est qu'ils le méritent et qu'ils réalisent de bons entraînements. Notre tâche est de les mettre en confiance avant le début du match. Quentin a réalisé une super prestation au Mans. Mais ce n'est pas surprenant. On voit qu'il est très appliqué sur chaque séance. Il a attendu son moment et l'a saisi. Aux autres jeunes qui poussent derrière de l'imiter.